Das Dorf Buscalan liegt auf 1.100 Metern Höhe in der Provinz Kalinga und ist nur über einen 300 Stufen langen Steinpfad erreichbar, der vom Straßenende in Buscor hinaufführt.
Der Weiler mit weniger als 200 Einwohnern wurde nach 2009 weltweit bekannt, als internationale Medien über Whang-od Oggay berichteten, die damals in ihren Neunzigern war und die Batok-Tätowiertechnik praktizierte, die ihr Vater ihr vor dem Zweiten Weltkrieg beigebracht hatte. Die Methode – mit Bambus eingeklopfte Pampelmusendornen – stammt aus der Zeit vor dem Kontakt mit den Spaniern und war historisch den Kriegern der Kalinga und den Dorfältesten vorbehalten. Whang-ods Großnichten Grace Palicas und Elyang Wigan setzen die Praxis heute fort, nachdem sie mehr als ein Jahrzehnt bei ihr in die Lehre gegangen waren.
Die Reise von Manila aus dauert 12 Stunden mit dem Nachtbus nach Banaue oder Tabuk, gefolgt von einem weiteren Transfer auf unbefestigten Bergstraßen. Die meisten Sagada-Buscalan-Tourpakete ab Manila binden den Dorfbesuch in umfassendere Cordillera-Routen ein, die die Banaue-Reisterrassen – 2.000 Jahre alte Bewässerungssysteme, die von Ifugao-Vorfahren angelegt wurden – und Sagadas Kalksteinhöhlensysteme umfassen. Das Sumaguing-Höhlensystem mit seiner 60 Meter hohen Kathedralenkammer und dem unterirdischen Fluss erfordert Abseilen und Waten; die Lumiang-Höhle beherbergt hölzerne Särge, die in Grabnischen gestapelt sind und teilweise aus der Zeit vor dem 19. Jahrhundert stammen. Das Nebeneinander von indigenem Landmanagement, unterirdischer Geologie und ritueller Kunst definiert die kulturelle Geografie der Region.
Buscalan arbeitet nach Gemeinschaftsprotokollen, die 2016 vom Ältestenrat der Kalinga festgelegt wurden. Alle Besucher registrieren sich in der Barangay-Halle und zahlen eine Umweltgebühr von 100 Pesos, die die Instandhaltung der Fußwege und die Abfallwirtschaft finanziert. Fotografie erfordert mündliche Zustimmung; Drohnennutzung ist verboten. Tätowiersitzungen bei Whang-od oder ihren Lehrlingen erfolgen nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“; während der philippinischen Feiertage können die Wartezeiten mehr als drei Stunden betragen. Das Dorf hat keinen Mobilfunkempfang oder Geldautomaten; nur Barzahlung. Die Unterkünfte in Buscalan beschränken sich auf drei familiengeführte Gästehäuser mit Gemeinschaftseinrichtungen; die meisten Reisenden übernachten in Bontoc, 18 Kilometer südlich, oder Sagada, 25 Kilometer westlich, wo Unterkunfts- und Restaurantoptionen besser entwickelt sind.
72 Std.
